Алхимия и современная наука

Алхимия… При этом слове сразу вспоминаются реторты, душные лаборатории, бородатые старцы, философский камень, золото…

Долгое время считалось, что алхимия – это примитивная химия, давшая начало современной науке. Однако ученые в середине ХХ века пришли к выводу, что алхимия – это целая философская система, направленная не столько на очищение и облагораживание металлов, сколько на очищение души.

Как бы там ни было, но одна из основных идей алхимии является получение золота из любых неблагородных металлов посредством воздействия на них так называемого философского камня (так же называемого великим эликсиром или красной настойкой).

Алхимическая концепция основывалась на том, что «во всем есть все», в том числе и в каждом металле есть зачатки золота, рост которых можно ускорить искусственным путем. Вся алхимическая деятельность была как раз и направлена на поиски пресловутого философского камня. Легенды говорят, что некоторым избранным адептам алхимии это удалось.

Легенда об алхимике Раймундусе Луллусе гласит, что он, якобы, алхимическим путем из олова, свинца и ртути изготовил для английского короля Эдуарда I почти 30 тонн золота, которые были направлены на оплату военной компании против Турции.

Известно, что король, Эдуард III, чеканил большое количество золотых монет. Историков этот факт поставил в тупик – Англия в то время просто не обладала золотыми рудниками, используя для торговли олово. Откуда у короля взялись такие запасы золота – неизвестно, и многие предполагают, что это – металл, сотворенный все тем же Луллусом. Не менее загадочна легенда о германском императоре Рудольфе II и курфюрсте Августе.

Достоверно известно, что оба они увлекались тайными науками, в том числе и алхимией. После смерти Рудольфа, в его сокровищнице было найдено 8 с небольшим тонн золота и 6 тонн серебра. В той же сокровищнице хранилась бутыль с неизвестной жидкостью. Естественно, придворные предположили, что жидкость – это и есть философский камень, а золото и серебро получено путем алхимической трансмутации.

Курфюрст Август был последователем Рудольфа II и самым ярым его последователем. Опыты Августа дошли до того, что народ называл его резиденцию, в которой располагалась лаборатория, «золотым домом». После себя Август так же оставил огромное количество золота.

Легенду об алхимическом золоте Августа разрушил в 1777 году историк Иоганн Виглеб. Проведя тщательный анализ руд с золотых и серебряных рудников, в которых во времена Августа добывалось серебро и золота, он удивился, что Августу не удалось собрать еще больше золота. Все дело в том, что технологии добычи и извлечения золота из породы в то время были примитивными, а некоторые алхимики просто-напросто разработали новые химические способы более эффективной добычи золота из пустых, казалось бы, пород.

Легенд о трансмутации металлов в золото много, но все они сходятся в одном – для этого необходим философский камень и специальные заклинания.

Идею трансмутации золота из неблагородных металлов получила неожиданное продолжение в конце 30-х начале 40-х годов ХХ века.

В 1941 году американские ученые доложили, что им удалось путем бомбардировки быстрыми нейтронами ртути и платины получить золото, правда – только нестабильные его изотопы, которые через несколько часов снова превращались в ртуть.

Успех был сомнительным, однако дальнейшие работы привели к тому, что в 1947 году в результате продолжительных опытов удалось из 100 микрограмм ртути получить 35 микрограмм чистого стабильного золота. Это сообщение взволновало финансовый мир – даровое золото могло погубить всю экономическую систему!

На деле все оказалось сложней. Что бы из 50 кг ртути всего 74 грамма золота, необходима бомбардировка мишени быстрыми нейтронами в течение 4-х лет. Стоимость «дарового» золота оказалась заоблачной, на эти день проще разрабатывать уже имеющиеся и открывать новые месторождения.

Идея получения золота в ядерных реакциях в промышленных масштабах неосуществима, однако она показала миру, что нет ничего невозможного, и алхимики были в чем-то правы. Поэтому человечеству, скорее всего, не видать золотых украшений, выполненных из синтетического золота.