Золото: история рождения

Золото – один из немногих металлов, которые использовались во всех культурах, на всех материках, в течение практически всей истории человечества.

Свойства благороднейшего из металлов не позволили ему стать материалом для орудий труда. Золото нашло свое применение в производстве украшений, культовых и обрядовых предметов, а позднее превратилось в универсальное средство товарообмена – стало деньгами.

Неизвестно, когда и как золото заняло свое место рядом с человеком, но ясно, что роль его была значимой во все времена. Золото становилось причиной воен и грабежей, убийств и ссор. Из-за него заключались и расторгались браки, рушились и создавались государства. Наверное, ни одно вещество в мире не обросло таким количеством легенд, как привычное нам золото.

Из древней Эллады дошел до наших дней миф о первом большом любителе золота, пострадавшем от этой пагубной страсти, - царе Мидасе.

Как гласит легенда, Мидас был причастен к спасению Силена – любимого учителя сына Зевса, Диониса. Когда фригийский царь привел учителя к Дионису, сын бога-громовержца предложил Мидасу исполнить любое его желание. Жадный Мидас попросил, чтобы все, чего он коснется, превращалось в золото. Бог исполнил его желание. Однако, недолго длилась радость фригийца. Очень быстро он понял, что еда и питье также становятся золотыми, а ему угрожает мучительная смерть от голода и жажды. Царь взмолился Дионису и был спасен. 

Во всех древних культурах существовали подобные легенды о золоте. Некоторые из них позднее были подтверждены историческими свидетельствами, другие так и остались красивыми историями.

До наших дней дошли крупицы богатства египтян, ритуальные ножи ацтеков, статуэтки майя, изображения гигантских статуй богов, отлитых царицей Семирамидой из чистого золота… 

К сожалению, большая часть золота древних исчезла бесследно. Часть его погребена в неизвестных землях, часть погибла в природных катастрофах. Но большая часть золота, по мнению большинства специалистов, покоится в самом большом на земле хранилище – Мировом океане. Золото, ввиду своей мягкости и податливости, со временем стирается, превращается в пыль. А эта пыль с водой дождей и рек попадает в океан. На современном уровне развития науки и техники добывать океанское золото не то, чтобы невозможно, скорее, нецелесообразно. Тем не менее, рано или поздно наступит время возрождения древнего золота из морских вод.

После бурного расцвета и не менее бурного падения Древнего мира пришли Средние века. В это время в Европе властвовали монастыри и церкви. Большая часть золота была недоступна обычным людям – это была привилегия знати. Европейское средневековье ознаменовалось ярким расцветом алхимии. Сотни и тысячи людей пытались найти таинственный философский камень, с помощью которого можно было получить золото.

Средневековье в Европе породило огромное количество легенд о золоте. Многие из них были развенчаны еще в те времена. Одной из известнейших является легенда о богатстве ордена тамплиеров. Французский король Филипп Красивый, желая завладеть богатством ордена, арестовал Великого Магистра и большинство членов ордена, однако легендарные сокровища ему не достались. Уже в XVIII веке в архивах был найден документ, свидетельствующий о тайнике с кладом тамплиеров. Увы, богатство ордена найдено не было.

В этот же период в древней Америке продолжали развиваться индейские самобытные культуры. В отличие от Европы, мезоамерика не использовала золото ни для работы, ни для торговли. Золото для цивилизаций доколумбовской Америки было предметом поклонения, даром богов. Большинство храмов инков, например, было отделано листами и пластинами, сделанными из чистого золота.

Новое время принесло окончательную погибель древним цивилизациям Америки. После открытия материка Колумбом, богатейшие города превратились в пустынные руины, а огромное количество золота было вывезено в Европу. 

На несколько веков в золотой истории Америки установилось относительное затишье. За эти столетия в новооткрытые земли шло переселение как удачливых дельцов, так и неудачливых арестантов, да и просто ищущих удачу. 

После войны между Севером и Югом, история золота сделала новый виток. В январе 1848 года началась эпидемия золотой лихорадки. Со времени открытия первого золотого рудника в северной Калифорнии, в Америку хлынули толпы людей, желающих найти свое золото. К началу следующего века поиски золота одиночками стали менее активными и вскоре практически сошли на нет.

Европа Нового времени боролась за золото в основном войнами и политикой. После мрачного средневековья Европа хотела роскоши, которую могло дать лишь золото. Много золота. В то время золото снова заняло место непременного атрибута богатства и красоты. Таким оно и остается по сей день.

В наше время золото – одно из немногих веществ, которые используются везде. Лекарства от рака и кремы от морщин, золотые часы и украшения, детали компьютеров и космических кораблей… Золото до сих пор остается признаком высшего класса. Золото – основа экономики большинства стран мира. Многоликое и единое – все это оно. Золото. 

История золота не закончилась. Она только еще начинается…